“寧姑娘遠道而來，我有失遠迎了?！迸蛹s莫三十八九歲年紀，眉如遠山，唇若點朱，唯有眼下兩片青影透著倦色。
施寧薇原想著會是個年輕姑娘，沒想到竟是中年婦人，不免好奇。
饒是如此，她也沒忘了分寸，盈盈一拜：“見過周掌柜?！?/p>
“姑娘可是好奇，我這般年歲的老姑娘怎么還插手娘家的事情，不管夫家的事情？”周棠似是看出了她心中所想，笑著問道。
這話倒是叫施寧薇面上羞愧，連忙道：“女子立世本就不容易，我并無嘲笑周掌柜的意思，只是有些好奇罷了?！?/p>
“寧姑娘不必如此。”周棠卻是絲毫不介意，道，“我們赤霞城的人都是從北境逃難而來，我家當年也算是皇親國戚，只可惜如今物是人非，我的兄弟們都死在了當年的戰(zhàn)亂里，周家只剩我了，我便想著招一個贅夫，因著從不曾嫁出去，府上才尊稱一句‘大姑娘’的?！?/p>
施寧薇頷首。
她正欲開口，卻見周棠死死盯著她的面容，不免有些心慌，唯恐是被人認了出來。
她腦海里正想著對策，卻見周棠連忙上前兩步，細細打量著她的眉眼，聲音帶了顫抖：“寧姑娘倒是頗像我認得一位故人......”
施寧薇心頭一緊，面上卻不動聲色，淺笑道：“周掌柜說笑了，我自幼長在江南，鮮少出遠門，又從未來過赤霞城，怎會是您的故人？”
周棠的目光在她眉眼間流連，似要透過這張臉看到什么，半晌才輕嘆一聲：“是了，她若還在世，也該近四十歲了......只是姑娘這雙眼睛，與她實在太像。”
施寧薇指尖微顫，茶盞中的水面蕩起細紋。
她狀似無意地問道：“不知周掌柜說的這位故人是？”
“前朝北境王嫡女——哲哲?！敝芴牡穆曇糨p若夢囈，“當年城破時，她本該與我們一同撤離，卻為掩護百姓斷后，導(dǎo)致我與她分離，到如今都不知她的下落......”
話到此處戛然而止，她猛地攥緊手中帕子：“瞧我，與姑娘說這些陳年舊事做什么?！?/p>
施寧薇震驚的面色蒼白——
她是無論如何都沒想到，這位周棠竟然和自己的母親是舊相識。
施寧薇強抑住內(nèi)心翻涌的驚濤駭浪，面上維持著波瀾不驚，淺笑著接過話茬：“原是那位公主，我在史書上瞧見過，聽聞她還有幾個兄弟，不知如今是否也在赤霞城？”
她的話不過剛剛問出口，便看見了周棠眼中的警惕。
她連忙解釋：“對我而言，那都是書上的人物，要是能親眼得見，自然是好的?！?/p>
“只可惜，寧姑娘沒有這個眼緣了?！敝芴膿u了搖頭，“我們逃至赤霞城五年，蕭琰那個狗東西便逼自己少主，自立為王，如今還勾結(jié)北狄，讓整個赤霞城都成了北狄的附屬小國，簡直是我北境前朝遺民的奇恥大辱！”
周棠說到此處，眼中迸發(fā)出刻骨恨意。