墾荒的勢頭比陸昶預想的更為猛烈。
無數(shù)雙被饑餓和絕望磨礪得近乎麻木的眼睛，在《墾荒令》和那實實在在的糧食刺激下，重新燃起了駭人的光。郯縣城外劃定的荒地區(qū)域，如同一個巨大的蟻巢，黑壓壓的人群在其間蠕動，鋤頭起落的聲音、號子聲、甚至偶爾因為爭搶一塊稍好地塊而發(fā)生的短暫爭吵聲，匯聚成一片喧囂而充滿生機的海洋。
謝玄派出的督巡隊身著輕甲，手持令旗，在各墾荒點之間穿梭巡視，維持著基本的秩序。他們的存在，如同定海神針，讓大多數(shù)心懷忐忑的墾民感到一絲安心——官府是動真格的。
然而，鄧家的毒計，如同荒原上的毒蛇，悄無聲息地潛入了這片希望的田野。
最先出現(xiàn)問題的是在距離郯縣稍遠、靠近一片蘆葦蕩的“丙字七號”墾區(qū)。
負責分發(fā)種子的是一名剛被提拔上來、急于表現(xiàn)的小吏，名叫孫午。他忙得滿頭大汗，按照名冊，將一袋袋由郡衙統(tǒng)一調撥的糧種分發(fā)給排隊領取的墾民。
“下一個，王老四！”孫午喊著名字，從身后的dama袋里舀出一瓢種子，倒入一個老農顫巍巍伸出的破布袋里。
老農王老四千恩萬謝地接過，渾濁的眼睛里滿是感激。他走到一旁，愛惜地抓起一把種子想看看成色，卻猛地“咦”了一聲。只見掌心里的麥種顏色深暗，不少已經干癟，甚至帶著明顯的霉斑，輕輕一捻，就碎成了粉末。
“這…這種子…”王老四的聲音顫抖起來，急忙扒開布袋仔細看，越看心越涼。
旁邊幾個領到種子的墾民也圍了過來，紛紛查看自己領到的東西。
“我的也是！這麥子都霉了！”
“這怎么能種？種下去也發(fā)不了芽啊！”
“官爺！官爺！這種子不對??！”人群頓時騷動起來，圍住了孫午。
孫午也慌了，他抓起一把自己剛發(fā)出去的種子一看，臉色瞬間煞白。他明明記得從大倉里領出時，抽查的還是好種子！
“怎么會這樣？怎么會…”他語無倫次，冷汗直流。
就在這時，人群里一個尖細的聲音陰陽怪氣地響起：“哼，我就說天上不會掉餡餅！什么貸種子？分明就是拿些發(fā)霉的爛貨糊弄我們，騙我們來給他們白干活！”
“就是！等我們把地墾好了，他們再把好種子拿出來，這地到時候算誰的還不一定呢！”另一個聲音立刻附和。
“官府的話也能信？還不是和那些大戶穿一條褲子！”
謠言如同毒草，迅速在焦慮不安的人群中蔓延。剛剛燃起的希望被懷疑和憤怒取代，場面眼看就要失控。
“肅靜！”一聲暴喝如同驚雷炸響。
一隊督巡兵卒疾馳而來，為首的隊正正是謝玄的一名親信家將，名叫趙闖。他身材高大，面色冷峻，目光如電掃過混亂的人群，最終定格在面如死灰的孫午和那些明顯霉變的種子上。
“怎么回事？”趙闖下馬，沉聲問道。chapter_（）;
孫午噗通跪下，帶著哭腔道：“趙隊正！小的…小的也不知道??！從大倉領出來時還是好的，怎么發(fā)到鄉(xiāng)親們手里就…”