趙明遠(yuǎn)約莫四十出頭，面容清癯，一身素色官袍，腰間只系一條青玉帶，無(wú)半分奢華之氣。他
察覺(jué)到穆云英的視線，微微拱手，笑容謙和：“穆大人若有疑問(wèn)，本官隨時(shí)可為您解答?！?/p>
穆云英淡笑：“趙大人清廉勤勉，下官早有耳聞，只可惜這么久以來(lái)，下官都不能和趙大人共事，實(shí)在是覺(jué)得可惜?！?/p>
“不過(guò)是盡本分罷了?！壁w明遠(yuǎn)搖頭嘆息，“西北災(zāi)民流離失所，本官每每想起，寢食難安?！?/p>
穆云英不置可否，低頭翻看賬冊(cè)。
賬面上，一切如常。
賑災(zāi)糧款撥付清晰，調(diào)運(yùn)記錄詳盡，甚至連損耗都標(biāo)注得明明白白?？僧?dāng)她翻到最后一頁(yè)時(shí)，指尖忽地一頓——
“肅州糧倉(cāng)，損耗粟米兩千石?！?/p>
這個(gè)數(shù)字，未免太大了些。
她抬眸，故作隨意地問(wèn)：“肅州糧倉(cāng)的損耗，為何比其他州府高出三成？”
趙明遠(yuǎn)神色不變，解釋道：“肅州地處邊陲，路途遙遠(yuǎn)，途中難免有損耗。”
“況且......”他頓了頓，壓低聲音，“前些日子有流寇劫糧，雖未得逞，但部分糧袋破損，米糧撒落，故而上報(bào)損耗?！?/p>
穆云英點(diǎn)頭，似被說(shuō)服，可心中卻冷笑——
撒謊。
她的直覺(jué)一向很準(zhǔn)，很快就鎖定了這個(gè)趙明遠(yuǎn)。
“原是如此?！彼b作恍然大悟。
——
當(dāng)夜，穆云英換上一身夜行衣，悄然潛入戶部檔案庫(kù)。
她點(diǎn)燃一支細(xì)燭，微弱的光映照在堆積如山的卷宗上，指尖劃過(guò)塵封的賬冊(cè)，最終停在一本不起眼的商稅記錄上。
翻開(kāi)第一頁(yè)，她的瞳孔驟然一縮——
“趙氏商行，往返西北十六次，貨物以絲綢、茶葉為名，實(shí)則夾帶鐵器、硝石?！?/p>
而更令她心驚的是，賬冊(cè)末尾蓋著的，竟是戶部的官?。?/p>
“果然......”她低聲呢喃，迅速將賬冊(cè)收入懷中。
她從商多年，早就聽(tīng)聞過(guò)趙氏商行的名號(hào)，從不做中原生意，只來(lái)往邊陲。
她當(dāng)時(shí)還有所不解，如今卻是明白了。
原來(lái)這背后有人。
可就在穆云英轉(zhuǎn)身的剎那，一道黑影悄無(wú)聲息地?cái)r在了門(mén)前——
趙明遠(yuǎn)負(fù)手而立，臉上再無(wú)白日的謙和，只剩陰冷的笑意。
“穆大人，深夜造訪，可有收獲？”
穆云英指尖微緊，面上卻不動(dòng)聲色：“趙大人深夜來(lái)此，又是為何？”
趙明遠(yuǎn)緩步走近，燭光映照下，他的影子如鬼魅般拉長(zhǎng)。
“下官聽(tīng)聞，有人意圖污蔑忠良，特來(lái)查證?！彼抗饴湓谀略朴阎械馁~冊(cè)上，笑意更深，“穆大人手中拿的，可是戶部機(jī)密？”