李勝被拖進(jìn)慎刑司的暗牢時(shí)，那雙渾濁的老眼還死死盯著顧瑋帛官袍上的血漬。
鐵鏈嘩啦作響，老太監(jiān)突然發(fā)出夜梟般的笑聲：“世子爺這身衣裳，倒讓老奴想起三殿下最后一戰(zhàn)......”
顧瑋帛反手一鞭抽在他臉上，血痕頓時(shí)橫貫?zāi)菑埐紳M皺紋的臉：“本世子沒(méi)空聽(tīng)你懷舊?！?/p>
“你到底是從先帝身邊出去的人，陛下念及先帝才饒你一命，卻沒(méi)想到竟然為了一個(gè)不可靠的三皇子而內(nèi)外勾結(jié)！”沾了鹽水的皮鞭抵住李勝咽喉，“說(shuō)！柳旭與三皇子余黨如何聯(lián)絡(luò)？”
——
暗牢里的尖叫聲響了一夜。
直到翌日傍晚才傳來(lái)了消息——
柳尚書早就和北狄勾結(jié)，意圖扶持施柔腹中的骨肉。
這消息一出，施寧薇被聞人彥的目光釘在原地，后背沁出一層冷汗。
她聽(tīng)見(jiàn)自己心跳如擂鼓，震得耳膜生疼。
“施柔的孩子？”聞人彥的聲音輕得像一片雪落在刀刃上，“朕記得，當(dāng)日是請(qǐng)?zhí)t(yī)看過(guò)了，施柔腹中并沒(méi)有骨肉——”
施寧薇連忙跪地，聲音顫抖：“是......當(dāng)日的確是請(qǐng)?zhí)t(yī)細(xì)細(xì)看過(guò)，她腹中并沒(méi)有骨肉，也請(qǐng)了宮里的嬤嬤驗(yàn)身，是施柔仍是完璧，斷然不可能懷有三皇子的骨肉?！?/p>
“先不論她如今腹中有孩子的事情是否屬實(shí)，但說(shuō)她先前跟過(guò)北境大將軍，就沒(méi)辦法證明那腹中的孩子到底是誰(shuí)的?！?/p>
這話一出，聞人彥的神情才和緩了些，卻仍舊出言提醒：“世子妃，朕如今信任你，信任施家，完全是看在顧世子的面上，你可千萬(wàn)別讓朕失望才好?！?/p>
“臣婦明白。”
施寧薇的話音剛剛落下，外頭便傳來(lái)了匆匆忙忙的腳步聲。
“世子妃，施家出事了——”
蘅蕪的聲音像一把利刃劃破殿內(nèi)凝滯的空氣。
施寧薇霍然起身，茶盞翻倒在案幾上，深褐色的茶湯在明黃錦緞上洇開(kāi)一片：“說(shuō)清楚！”
她指尖掐進(jìn)掌心，聲音卻異常冷靜。
“方才宮外傳來(lái)消息，有人夜襲施家?！鞭渴徆蛟诘厣?，聲音發(fā)顫，“聽(tīng)報(bào)信的人說(shuō)，領(lǐng)頭的那人似乎是施柔?！?/p>
聞人彥猛地咳嗽起來(lái)，明黃寢衣上又滲出血色。
顧瑋帛一個(gè)箭步上前扶住帝王，轉(zhuǎn)頭對(duì)施寧薇沉聲道：“你先回府，這里有我?！?/p>
施寧薇深深看了他一眼，轉(zhuǎn)身時(shí)裙裾在青磚地上旋出凌厲的弧度。
宮道上的風(fēng)裹著初春的寒意，吹得人臉頰生疼。
施寧薇攥著令牌的手指已經(jīng)泛白。
等她趕到施家的時(shí)候，府門前已是一片狼藉。
青石板地上橫七豎八躺著幾具黑衣人的尸體，血跡蜿蜒如蛇，滲入磚縫。
府門上的朱漆被刀劍劈出數(shù)道裂痕，一只破碎的燈籠在風(fēng)中搖晃，燭油滴落在臺(tái)階上，凝成暗紅色的淚痕。
“父親——祖母——”施寧薇提著裙擺沖進(jìn)院內(nèi)，喉間涌起鐵銹味。