裴玉朝笑：“若不是你真心疼她們，她們也不會(huì)如此熱忱天真，一心只護(hù)著你?！?/p>
沈瓊芝嘆息：“一想到?jīng)]幾年她們就要嫁人，心里頭和自己妹妹們要出閣一樣失落。”
裴玉朝道：“嫁了人也還在這府里，想見她們隨時(shí)可以見?！?/p>
沈瓊芝笑：“那倒也是，這么一說比真妹妹強(qiáng)?！?/p>
倆人說了一會(huì)兒話，裴玉朝忽然談到沈秋蘭那家子。
“我聽裴福說，這兩天那沈秋蘭的父兄想要上門拜訪，因沒帖子又不懂規(guī)矩，被門房攔住了?！?/p>
沈瓊芝吃了一驚，隨即想到什么：“那孩子前些天來只怕是為了這事，因看你在就不好開口了。該不會(huì)是想求你辦什么事吧？”
裴玉朝道：“聽門房說似乎是來求情的。若事情不大，應(yīng)了也無妨，小事交給裴福處理就好。”
沈瓊芝不同意：“我栽培蘭兒可不是為了她那不長(zhǎng)進(jìn)的父兄，事情再小，也沒有輕易答應(yīng)的道理，白白撐大他們胃口。這伙子人，平時(shí)一不登門二不托話走動(dòng)的，一來就要咱們幫忙，哪有這樣的？”
裴玉朝道：“你的意思是？”
沈瓊芝想了想：“還是得等蘭兒過來親自說，看看她是個(gè)什么態(tài)度。就算要幫，也得讓這她家里人知道是看在誰的面上，以后對(duì)著孩子尊重些?！?/p>
裴玉朝笑：“好，我都聽夫人的?！?/p>
次日，沈瓊芝派人去把沈秋蘭請(qǐng)來，說了她父兄上門的事，問她到底是怎么回事。
沈秋蘭聽說家里人竟然私自跑來了，頓時(shí)羞得滿面通紅：“我早說過叫他們別自己來，就晚回信了幾天，他們居然......讓九姑見笑了，他們就是這樣不懂規(guī)矩，登不上臺(tái)盤。”
沈瓊芝笑：“你先說說是什么事，你姑父的意思是若事情不大，就順手幫了也沒什么。”
沈秋蘭道：“事情倒是不大，他們不知打哪聽說秀才名頭是可以活動(dòng)的，姑父又是翰林院的人，隨便找誰打個(gè)招呼便能輕而易舉謀到。只是我覺得這個(gè)忙不必幫，幫了反而是害了他們。”
沈瓊芝問為什么。
沈秋蘭道：“我那父親兄弟們的水準(zhǔn)外人不知，我豈有不知的？前些時(shí)看他們難得做成一篇四六不像的東西，都不是正經(jīng)文字，詩(shī)不詩(shī)賦不賦的，錯(cuò)字倒有好幾個(gè)。這樣的人做了相公，豈不是叫人笑掉大牙，連帶著姑父名聲也受損?！?/p>
沈瓊芝笑：“看來你那老師是下了狠功夫教你的，如今連舉業(yè)的文章也看得懂了?！?/p>
沈秋蘭又是臉紅：“九姑又取笑人家。”
沈瓊芝道：“不說笑了，只說正經(jīng)的。咱們不幫這個(gè)忙，你父兄怪罪你怎么辦？”
沈秋蘭道：“我那邊已經(jīng)攢了些銀錢，只說是九姑給的，讓他們?nèi)フ?jīng)書院里混一混。不求長(zhǎng)多少學(xué)識(shí)，好歹學(xué)些人情世故，以后不要再說出這樣的蠢話來?！?/p>
沈瓊芝道：“何必花那冤枉錢？我娘家那邊本來就有家塾，時(shí)常坐不滿人，夫子還不高興呢。不過是一句話的事，不用拋費(fèi)了?！?/p>
沈秋蘭覺得也是個(gè)道理，便感激謝過了沈瓊芝。
兩人正說話，外頭說大少爺來了。
沈瓊芝笑：“你們倆是真有緣分，他難得回家一次，就和你遇到?！?/p>
孫源進(jìn)來后看到沈秋蘭便笑：“好巧，蘭妹妹也在。”
沈秋蘭道：“是呢，過來和九姑說說話。”