臨孫源去書院的前一天，沈瓊芝在孫府設(shè)下家宴，招待各路前來(lái)慶賀的親友。這是有出息的事，讓大家都對(duì)孫家更加高看一眼，許多人都來(lái)捧場(chǎng)。就連安國(guó)公府那邊也派人送了禮物過來(lái)，分量不輕。孫源年紀(jì)雖小，在原先的學(xué)里跟著先生學(xué)了許多規(guī)矩，知道如何接人待物，惹得許多人夸贊，心中羨慕：要是我們家的那個(gè)小子也這么懂規(guī)矩就好了。他跟在孫鴻漸的后頭招待來(lái)客，忙得鼻尖都出汗了。孫鴻漸注意到這一點(diǎn)，笑著對(duì)他道：“得了，去里頭歇著吧，該來(lái)的客都來(lái)得差不多了。再來(lái)的都不是什么要緊客人，你也不用認(rèn)識(shí)?！睂O源行了禮，走到西邊兒的內(nèi)間里去。孫鴻漸注意到這件事，倒也沒說(shuō)什么，只是笑笑，轉(zhuǎn)頭去忙別的事。這內(nèi)間里的都是沈家人。除去一些新來(lái)的舅舅姨姨們，外婆和那幾個(gè)嫡親舅舅舅媽他都是見過的，一點(diǎn)也不怯生，大大方方來(lái)問好。大家都夸孫源出息，懂事，沈瓊芝面上淡淡的，心底卻是頗有幾分驕傲。余氏一把摟住他，不住揉他腦袋：“我的兒，外頭冷吧？趕緊到水爐子這邊坐下，吃點(diǎn)熱酒水暖暖身子?！鄙颦傊サ亩┼囀闲χ溃骸斑@孩子明天就要去書院了，聽說(shuō)一大早就得去拜各個(gè)先生，喝醉了怕是不好，先生們聞到酒氣心里頭也怪。”余氏恍然大悟：“是我老糊涂了，別喝酒了，快去和你的這些兄弟姐妹們一道喝狀元湯吧?！彼^狀元湯，就是用醪糟，干桂花，小湯團(tuán)，芋頭粉等物做成的天女散花模樣的甜湯，喝著暖胃去寒，雖然也帶著點(diǎn)酒香可畢竟不是真正的酒，沒一會(huì)兒就散了，即便小孩子也喝得。今天的宴席，大人們兩桌，奶娘丫鬟們帶著小孩子們又是兩桌，省得那些淘氣的打擾他們說(shuō)話。孫源聽到外婆這么說(shuō)，欣然而去。他雖不是孩子堆中年紀(jì)最長(zhǎng)的，卻是最穩(wěn)重的。和幾個(gè)弟兄們見過后，又和姐妹們問好，面面俱到，即便是奶娘抱著的最小的那個(gè)妹妹也不忽略，兄弟姐妹們都喜歡他，拉著他說(shuō)話。余氏在桌上看著這個(gè)便宜外孫一舉一動(dòng)，十分欣慰：“到底是親侄子，很有咱們姑爺幾分風(fēng)范。”她又壓低了聲音問沈瓊芝：“姑爺對(duì)這個(gè)孩子如何？”沈瓊芝也壓低了聲音，實(shí)話實(shí)說(shuō)：“還不錯(cuò)，這次還賞了不少好東西給他呢，看來(lái)是放在心上的。”鄧氏笑：“這么出息的孩子，誰(shuí)能不喜歡。你們瞧瞧他，和個(gè)小大人似的，和我家那個(gè)老三站在一塊倒是好玩得很?！鄙颦傊ヂ犃诉@話，下意識(shí)看了孩子們那邊一眼。孫源身邊的是二哥家排行第三的女孩兒，大家平時(shí)都喊她三姐。這三姐年齡雖小，卻伶俐乖巧得很，愛讀書女紅好，雖不是出在自己肚子里，鄧氏也是一樣的疼愛她。聽二嫂這話的意思，是有意撮合兩個(gè)孩子定個(gè)親？難怪剛才二嫂會(huì)格外注意關(guān)心孫源，這完全是看自家未來(lái)小姑爺?shù)募軇?shì)了。沈瓊芝又看了倆孩子一眼，覺得他們的確般配，可并不敢流露出任何意思來(lái)，只能先裝糊涂打哈哈。首先是她拿不穩(wěn)二嫂的意思，若是無(wú)心一句話被她多心，那就不好了。