沈瓊芝聽了這話，心里既氣他，又憐他。
她咬牙用指尖把孫源的額輕點(diǎn)了一下：“死心眼的傻孩子！誰家兒女生下來是吃風(fēng)喝風(fēng)長大的，你這歲數(shù)又不能自己賺錢，找父母要東西那不是天經(jīng)地義。像你這等聰明孝順，做母親的已是驕傲得很，何需什么功名？”
孫源紅著眼道：“正是因?yàn)槟赣H如此疼兒子，兒子才存了這個(gè)心。若是那居心不良只當(dāng)是買賣的，也就得過且過混日子罷了?！?/p>
沈瓊芝知道說不通了：“功名豈是那么容易得的？大幾年耽擱下來，你也到自己在外開府成家的年紀(jì)，我們母子那會(huì)兒便真成了外道的親戚了?！?/p>
孫源道：“兒子今年十二了，發(fā)個(gè)狠再耗他兩三年，好歹掙個(gè)秀才回來給母親看看。父親當(dāng)年那么小就進(jìn)了學(xué)，我不愿差他太多，不然到時(shí)候一事無成纏著母親，叫后頭繼父看著，又有什么意思？”
沈瓊芝本想說你繼父不是在乎這種事的人，可又不好說這話。
她只能嘆息一聲：“你小小年紀(jì)有這樣的志氣，我也不好多說。那你就用心讀書，記得常到這邊來，缺什么了盡管找人來要。我已退了一步，你也要退一步才是，不要一味只知道客氣，叫母親傷心。”
孫源鄭重答應(yīng)了。
沈瓊芝生日過了沒幾天，沈家的船隊(duì)也回來了。
據(jù)說這次的出海貿(mào)易大為成功。船才靠碼頭，那沈志遠(yuǎn)便先行派了人騎快馬連夜回來送信，看完信后，喜得沈老太爺一雙眉幾乎要飛到天靈蓋上去。
“好，太好了！還得是三弟！”
其他人見他笑得牙花子都出來了，就知道這次賺的肯定不少，也跟著開心不已。
只有沈瓊芝面色平靜，心中暗自捏了把汗。
這三堂叔早就動(dòng)了歹毒心思，也不知那孫鴻漸到底有沒有真的盯著。如今兩家已沒了關(guān)系，他還會(huì)對(duì)這件事上心嗎？
就在沈瓊芝琢磨著要不要先下手為強(qiáng)的時(shí)候，沈老太爺?shù)溃骸罢们皫滋禅櫇u說要帶幾個(gè)朋友來咱們家商量船隊(duì)的事情，還特地點(diǎn)名要你們?nèi)檬逡瞾砗染疲f是看中他的人才?！?/p>
“既然如此，索性兩件事合做一件，咱們辦個(gè)熱熱鬧鬧的家宴，一邊把船隊(duì)的事敲定妥當(dāng)，一邊給你們?nèi)檬褰语L(fēng)犒勞，你們說怎么樣？”
眾人自然是一口答應(yīng)，沈瓊芝面上不置可否，心里則稍微安定了些。
沈老太爺看到她的模樣，沉了臉問：“聽說，你前些天派人去孫府把鴻漸罵了個(gè)狗血淋頭？！”
沈瓊芝道：“是他先惹的我，又不是我沒事找事罵他?！?/p>
沈老太爺罵道：“人家誠心給你寫福華經(jīng)，拿自己終身大事為你祈福，你倒好，狗咬呂洞賓！平時(shí)那么伶俐體面一個(gè)人，嚇得可憐見兒的，我一個(gè)外人看了都心疼。到時(shí)候家宴，你若是敢再說些不中聽的欺負(fù)人，往后家里有什么大事我都不叫你了?！?/p>
沈瓊芝不情不愿：“知道了?！?/p>
現(xiàn)在忍耐只因暫時(shí)還用得著他，等三堂叔的事情一過，她再過河拆橋。
沈云松感慨：“也不知道鴻漸到底做錯(cuò)了什么，明明是好心，卻鬧得這樣雞飛狗跳的。”
沈云柏一語道破天機(jī)：“說白了還是咱小妹心不在他身上。但凡喜歡一個(gè)人，被那人捅一刀也是為了自己好；若是厭棄一個(gè)人，那人喘口氣也是錯(cuò)的。